Em 1949, instalou-se nas Salinas de Cabo Frio, no litoral do Rio de Janeiro, a Refinaria Nacional de Sal S.A. Graças as suas características naturais como relevo plano, sol praticamente o ano todo - ventos constantes, baixo índice de pluviosidade e a presença da lagoa de Araruama que, além de salgada, contempla um índice de salinidade maior que o do mar - esta região é conhecida como uma das áreas mais propícias para a produção de sal no Brasil. Foi assim que, em 1951, iniciou-se a produção do sal Cisne, numa instalação comprada na Alemanha, com capacidade de produzir 50 toneladas de sal refinado a vácuo por dia. O sal que estava destinado a se tornar líder do mercado brasileiro já trazia algumas novidades para os consumidores, como sua embalagem em saquinhos plásticos de um quilo. Hoje a Refinaria conta com um quadro de aproximadamente 600 funcionários e uma capacidade produtiva de 20.000 toneladasmês. No Brasil, é a única empresa do ramo capaz de produzir um tipo de sal para cada fim. Para produzir sal com alto teor de pureza, a Refinaria emprega a mais avançada tecnologia e segue os mais rígidos procedimentos de qualidade através de dois processos distintos evaporação térmica sob vácuo múltiplo-efeito, ou a moagem hidromecânica com lavagem de sal grosso.